Vincent van Gogh anses vara en av de viktigaste postimpressionistiska konstnärerna. Vincent Willem van Gogh föddes den 30 mars 1853 i en välbärgad familj i södra delen av Nederländerna. Han har beskrivits som ett allvarligt, reflekterande och tänkande barn som kände sig övergiven och inte trivdes i skolan. Som tur var hade han en uppmuntrade mamma som tidigt sporrade honom att rita. Redan som barn hade han nått en hög nivå och flera av hans teckningar var väldigt uttrycksfulla.
Efter skolåren, sommaren 1869, fick van Gogh anställning på konstfirman Goupil & Cie i Haag. Efter fyra år förde arbetet honom till London och senare även till Paris. 1876 fick han lämna Goupil & Cie eftersom de inte tyckte att han visade tillräckligt stort intresse för dess kärnverksamhet: försäljning och kommersialisering av konst. Han flyttade då till Amsterdam och började studera teologi, men hoppade av skolan för att börja predika i ett gruvdistrikt i Belgien 1879. Det var nu han började måla på allvar och hans yngre bror Theo stöttade och fick honom att verkligen satsa på konsten. Van Goghs tidiga målningar saknar mycket av de starka färgerna som kännetecknar de flesta av hans senare verk. Han spenderade sedan några månader med att umgås och måla tillsammans med Anton Mauve, som även han var holländsk målare, i Haag. Mauve använde kritor och pastell i sitt konstnärskap. Sättet att måla inspirerade van Gogh och han var inte sen att ta efter sin vän.
Van Gogh flyttade till Paris 1886. Paris var en stor samlingsplats för konstnärer och där träffade han andra målare, bland andra Émile Bernard, Edgar Degas och Paul Gauguin. Efter Paris följde en mycket aktiv period i van Goghs liv. I södra Frankrike utvecklade han sin karaktäristiska färgstarka konstnärsstil med livliga och rörliga penseldrag.
1888 drabbades van Gogh av ett psykiskt sammanbrott och i samband med det skar han av sig en bit av sitt ena öra. Året därpå togs han in på mentalsjukhus, men han fortsatte hela tiden att måla. 1890 sköt Vincent van Gogh sig själv i bröstet och några dagar senare dog han, bara 37 år gammal.
Sammanlag skapade van Gogh runt 900 målningar och över 2 000 verk. Tragiskt nog sålde han bara en enda tavla under sin livstid. Erkänd som konstnär blev han först på 1920-talet. Idag är han en av världens mest kända konstnärer och hans tavlor säljs för miljonbelopp på konstauktioner runt om i världen.
