Ett av världens kanske mest berömda konstverk är porträttet “Mona Lisa” som målades av den italienske renässanskonstnären Leonardo da Vinci. Tavlan tog fyra år att färdigställa men när den skulle levereras, år 1507, till beställaren Francesco del Giocondo, vägrade denne att betala tavlan. Leonardo da Vinci sålde tavlan många år senare till den franske kungen, Frans I. “Mona Lisa” har sedan prytt rum och salar i flertalet slott och vackra byggnader såsom Versailles, Tuilerierna och Louvren. Leonardo da Vinci namngav aldrig tavlan själv utan konstverket fick namnet när Giorgio Vasari publicerade en biografi om konstnären, över trettio år efter hans död.
Tavlan är målad på en träpannå och är endast 77 centimeter hög och 53 centimeter bred. Dess lilla format har säkert gjort många besökare besvikna när de besökt Louvren för att beskåda detta världskända porträtt.
“Mona Lisa” har restaurerats många gånger genom åren och man kan se tydliga spår av mindre lyckade restaureringsförsök. Vid röntgenundersökningar och högupplösta bilder har man kunnat se att det finns minst tre olika versioner av henne under den synliga. En gång i tiden hade hon ögonbryn och ögonfransar, något som idag inte längre syns.
Än idag är det ingen som vet vem den mytomspunna kvinnan på målningen är, men det finns en mängd olika teorier om hennes ursprung och identitet. Vissa hävdar att det är Leonardos mor, andra att det är en kvinna vid namn Lisa Gherardini, medan andra menar att det är ett självporträtt. Troligtvis kommer vi aldrig att få reda på vem som gömmer sig bakom det hemlighetsfulla leendet på ett av världens mest berömda, reproducerade och beskådade konstverk.